1992年,取得博士學位的施老師應臺中縣立文化中心洪慶峰主任之邀,先後編印《臺中縣文學發展史:田野調查報告書》(1993)以及《臺中縣文學發展史》(1995)。《臺中縣文學發展史》作為臺灣第一部區域文學史著作,也是首次通過田野調查來進行撰寫的文學史,讓學界深刻意識到區域文學史的研究價值。具體來說,田調所獲取的大量新出土史料,可以讓我們對詩作進行更為深入與落實的詮釋,還原出更加貼近土地的文學發展脈絡。這本書的出版,也開啟了往後許多縣市區域文學史的研究熱潮,如《彰化縣文學發展史》(施懿琳、楊翠,1997)、《嘉義地區古典文學發展史》(江寶釵,1998)、《臺中市文學發展史》(陳明台,1999)、《苗栗縣文學史》(莫渝、王幼華,2000)等。在這段時間之中,施老師積累了大量田野調查的經驗,奠定了往後古典文學研究的重要基礎。